Au Canada, la saison d’hiver est parfois très imprévisible et les températures peuvent chuter à des niveaux extrêmement bas. Par exemple, même si cela reste inhabituel, il n’est pas impossible d’avoir des variations de températures de plus de 15 degrés Celsius en quelques heures seulement! Et une journée ensoleillée peut vite se transformer en tempête de neige! Des variations de températures intenses sont des conditions idéales pour que se forment des plaques de glace inattendues sur la route.

Lorsque vous conduisez en hiver, il est essentiel d'être préparé aux urgences et de savoir quoi faire en cas de panne ou d'autres événements imprévus.

La sécurité et l’anticipation sont essentielles pour réduire l'anxiété et la panique face aux mauvaises surprises. 

Voici quelques conseils pour mieux se préparer aux cas d'urgence sur la route en hiver :

• Planifiez votre itinéraire : avant de vous embarquer dans road trip hivernal, il est important de planifier votre itinéraire et de vérifier les conditions météorologiques. Si les conditions routières sont dangereuses, envisagez de reporter votre voyage ou d'emprunter un autre itinéraire.

• Préparez votre véhicule : avant de prendre la route, assurez-vous que votre véhicule est en bon état de fonctionnement et équipé pour affronter les conditions hivernales. Vérifiez la bande de roulement de vos pneus, les freins, la batterie et le niveau d'huile, et assurez-vous d'avoir des pneus d'hiver, une brosse à neige et un grattoir à glace. De plus, il est préférable d'apporter des couvertures d'urgence, des bouteilles d'eau, des collations et des chauffe-mains/pieds. Juste au cas où vous auriez à attendre la dépanneuse pendant un certain temps.

• Gardez une trousse d'urgence dans votre véhicule : c'est une bonne idée de garder une trousse d'urgence dans votre véhicule en tout temps, mais surtout pendant les mois d'hiver. Votre trousse devrait comprendre une pelle, des couvertures, des vêtements supplémentaires, des collations et des bouteilles d'eau, une lampe de poche et un chargeur de téléphone cellulaire.

• Conduisez lentement et prudemment : la neige et la glace peuvent rendre les routes glissantes et dangereuses, il est donc important de conduire lentement et prudemment. Laissez suffisamment d'espace entre vous et le véhicule qui vous précède et prévoyez plus de temps pour atteindre votre destination.

• Évitez les mouvements brusques : les réactions abruptes, comme un freinage ou une accélération trop rapide, peuvent entraîner une perte de contrôle de votre véhicule, particulièrement sur des routes glissantes. Effectuez des mouvements fluides et graduels et évitez les arrêts et démarrages brusques.

• Restez avec votre véhicule : si votre voiture tombe en panne dans une région éloignée, il est important de demeurer près de celle-ci. Votre véhicule offre un abri et une protection contre les éléments, et il est plus facile pour les sauveteurs de vous trouver si vous restez au même endroit. Cependant, si votre véhicule tombe en panne sur la route et que cela vous met en danger, sortez et essayez de vous éloigner dans un endroit sûr. S’ils sont fonctionnels, n'oubliez jamais d'allumer les clignotants d'urgence.

• Si possible, gardez toujours un morceau de tissu blanc dans votre voiture. Soulevez le capot de la voiture et attachez le tissu blanc à votre antenne pour faire un drapeau.

• Si vous avez une crevaison et que vous êtes en mesure de la réparer vous-même, faites-le, mais uniquement dans un endroit sûr, pas au bord de l'autoroute!

• Appelez à l'aide : si vous rencontrez une urgence sur la route, appelez à l'aide dès que possible. Assurez-vous d'avoir votre téléphone portable et un chargeur avec vous et soyez prêt à fournir votre emplacement et une description de la situation.

• S'abonner à un service d'assistance routière toute l'année pourrait être utile pour ce genre de situation.

Conseils pratiques pour les situations critiques :

• Avant tout, restez calme!

• Ne pas enfoncer la pédale de frein d’un seul coup par réflexe. Si vous pouvez freiner rapidement et sécuritairement, faites-le. Sinon, agissez logiquement et avec précautions.

• Allumez vos feux de détresse.

• Respirez profondément et cherchez autour de vous le moyen le plus sûr de vous soustraire à une position de danger.

• Si votre véhicule s’est immobilisé sur la voie et que vous pouvez le déplacer, conduisez-le à l'écart, sur l’accotement. Si vous ne pouvez pas le bouger, sortez de la voiture et allez dans un endroit sûr.

• Enclenchez le frein à main. Aussi, tournez les roues dans le sens opposé à la circulation. De cette façon, si les freins venaient à lâcher, votre voiture n’irait pas rouler sur la route et causer un accident.

Freins défaillants

Si vos freins semblent avoir subitement cessé de fonctionner, suivez ces étapes : 

• (Encore une fois) tout d'abord, restez calme. 

• Allumez vos feux de détresse. 

• Essayez à nouveau de freiner lentement. Si cela ne fonctionne toujours pas, essayez d'appuyer plusieurs fois sur la pédale de frein pour pomper les freins; parfois, cela peut créer de la pression et aider à ramener un certain ralentissement.

• Si vous avez une voiture manuelle, rétrogradez progressivement à une vitesse inférieure. Sur une boîte automatique, passez du mode conduite (D) à la vitesse la plus basse.

• En dernier recours, si vous pouvez vous ranger sur le bord de la route, essayez d'utiliser le terrain (sans toutefois risquer de perdre le contrôle) pour ralentir le véhicule.

Accessoires d’urgence

Voici une liste de ce que vous pourriez conserver dans votre voiture pour plus de sécurité :

• Câbles de survoltage

• Petite pelle

• Gants

• Lampe de poche

• Outil de sauvetage d’urgence - pour briser les vitres et couper les ceintures

• Outil de mesure de la pression des pneus

• Plaques de traction

• Couverture d'urgence

• Bouteilles d'eau

• Drapeau/tissu blanc et triangle de signalisation réfléchissant

• Une corde de remorquage peut aussi être une bonne idée

De préférence, investissez dans un ensemble de sécurité, afin d'avoir la plupart des accessoires nécessaires à portée de main.

Gardez à l'esprit que ces conseils sont des recommandations générales, qui ne s’appliquent pas nécessairement à toutes les circonstances. Il est essentiel d'évaluer le mieux possible la situation dans laquelle vous vous trouvez afin de prendre vos décisions en conséquence.

En suivant ces conseils, vous serez préparé et apte à mieux réagir en cas d'urgence sur la route en hiver. Restez vigilant, conduisez prudemment, et soyez toujours prêt à faire face à des événements inattendus.